I en studie har Institutet för arbetsmarknads- och utbildningspolitisk utvärdering (IFAU) granskat effekterna av den reform som infördes 2014. Reformen innebar att doktorander från länder utanför EU och EES kunde få permanent uppehållstillstånd direkt efter examen. Tidigare räknades doktorandtiden som studier, vilket gjorde att de behövde arbeta ytterligare fyra år efter disputationen för att få permanent uppehållstillstånd. Samtidigt gjorde reformen att doktorandernas partner fick rätt att arbeta under utbildningstiden, och familjemedlemmar gavs möjlighet att ansöka om permanent uppehållstillstånd tillsammans med doktoranden.
Akib Khan, kom själv till Sverige som doktorand 2019 tillsammans med sin fru från Bangladesh (via Zambia, där de båda bodde och arbetade i två år). Enligt honom har reformen gjort Sverige till ett mer attraktivt land både för dem som kom före reformen och för doktorander som för närvarande väljer mellan olika länder. Hans egna erfarenheter var en bidragande faktor till hans val att genomföra studien.
– Det gör det helt klart lättare att planera sin framtid när man vet att man kan stanna. Jag har tidigare drivit flera projekt om integration av flyktingar i Sverige. Mina egna erfarenheter gällande regeländringen 2021 gjorde mig också intresserad av att genomföra studien.
Akib Khan
Postdoktor vid Handelshögskolan i Stockholm och en av författarna bakom rapporten. Reagan Odhner
Regeländringarna ledde till en ökning av andelen doktorander som stannade kvar i Sverige tre år efter examen med 18 procent. Deltagandet i SFI-undervisning ökade också. Bland partners ökade sannolikheten för att delta i SFI-undervisning och arbeta under doktorandens studier. Alla doktorander i studien påbörjade sina doktorandstudier senast höstterminen 2013. Resultaten visade också att fler män och doktorander inom STEM-områden valde att stanna kvar efter examen.
Att fler valde att studera vid SFI efter 2014 års reform förvånar inte Akib Khan.
– Om man vet att man kommer att vara i landet under en längre tid, då är avkastningen på att lära sig språket betydligt högre.
Akib Khan anser att permanent uppehållstillstånd är en av de viktigaste faktorerna när utländska doktorander väljer land.
– Det är inte något jag har forskat om. Men jag personligen tror att det är mycket mer avgörande om det är möjligt att få permanent uppehållstillstånd än andra faktorer som tillgång till bostad eller att utveckla sociala nätverk, problem som internationella studenter kan kämpa med, särskilt i början av sina studier. Allt annat brukar ordna sig i slutändan.
Sedan 2014 har reglerna för permanent uppehållstillstånd och familjeåterförening skärpts. Bland annat i den nya utlänningslagen från 2021, som krävde att man skulle ha ett visst belopp kvar efter skatt och hyra för att kvalificera sig för permanent uppehållstillstånd. Detta är något som är svårt för många forskare eftersom många postdoktorala tjänster finansieras av stipendier, vilket Universitetsläraren har skrivit om.
– Naturligtvis begränsar detta vilka jobb man kan söka, säger han. Jag tror också att det som lockar många doktorander är förutsägbarhet, och regeländringar som gäller retroaktivt hjälper inte till med det. De senaste ändringarna i medborgarskapsreglerna faller också inom den kategorin.
Samtidigt påpekar Akib Khan att många andra länder också har haft mer restriktiva migrationsregler. Han säger att Sverige därför fortfarande är mycket eftertraktat bland utländska doktorander.
– Om andra länder inte hade infört restriktioner hade Sverige förmodligen förlorat sin attraktivitet. Nu ser vi att det är en trend i många länder.
Han menar också att Sverige, som forskningsnation, har mycket att vinna på att göra det enkelt för doktorander att stanna kvar i landet.
– Nu när USA har skärpt reglerna så mycket finns det många begåvade talanger som söker sig till andra länder. Sverige har mycket att vinna där, säger Akib Khan.
