– Rapporten bekräftar den känsla vi har att den akademiska friheten är hotad i många länder och inte bara i sådana länder som vi tidigare har förknippat med förtryck, säger Lars Geschwind, SULF:s förbundsdirektör,
Han tar som exempel Tyskland där flera universitet har ställt in föreläsningar som på olika sätt berört kriget i Gaza.
Rapporten visar att globalt har den akademiska friheten krympt i allt snabbare takt de senaste tio åren. Vad som tillkommit det senaste året är den amerikanska administrationens angrepp på högre utbildning och forskning.
– Jag har alltid sett på USA som förebilden, drömlandet, för en akademisk tillvaro, åtminstone för dem som har tenure. Och jag måste tillstå att jag absolut inte förutsett utvecklingen det senaste året. Det är faktiskt ganska otroligt att det med en ny regering och en ny president blir en sådan allvarlig attack på universiteten, och att det skulle gå så fort och att det skulle slå så hårt, säger Lars Geschwind.
Rapporten Free to think 2025 påpekar att även internationellt påverkar Trumpadministrationens angrepp på akademin, med massiva nedskärningar av exempelvis forskningsprojekt och kapacitetsuppbyggnad.
”Nu tystnar naturligtvis den starka röst som USA har varit för akademisk frihet globalt.”
– USA har haft en stark roll internationellt och varit föredöme i hur man kan försvara och skydda och främja akademisk frihet för sina anställda. Nu tystnar naturligtvis den starka röst som USA har varit för akademisk frihet globalt. Och det blir kännbart när den amerikanska närvaron minskar, till exempel i Afrika och i andra delar av världen, när man drar tillbaka stöd och i stället attackerar verksamheter som man tidigare stött.
Scholars at Risks rapport betonar det destruktiva i den amerikanska regeringens nedskärningar i forskningsprojekt och utbildningsmöjligheter utomlands.
I rapporten står att ”sammantaget representerar de (nedskärningarna) en exempellös, frivillig nedmontering av USA som en global supermakt inom utbildning, forskning och innovation”.
– Ja, det är en enorm förlust för USA. Och då är det självklart så att andra delar av världen och andra, odemokratiska, regimer ser en möjlighet att flytta fram positionerna.
Lars Geschwind
Förbundsdirektör, SULF
Kan du se någon ljusglimt i utvecklingen?
– Ljusglimtarna är väl att det är många som står fast och kämpar för den akademiska friheten på alla nivåer inom universiteten, allt från studentorganisationer till rektorsnivå och styrelser, säger Lars Geschwind och fortsätter:
– Det är också positivt att man ändå pratar om akademisk frihet och vad universiteten är och bör vara. Det är intressant att man i rapporten Free to Think vill stärka skyddet för den akademiska friheten och påpekar att den diskussionen är brännande i länder där det ännu inte är så illa som det kan bli. Inte minst gäller det just nu i Sverige där vi i SULF driver frågan.
Sarah Blichfeldt och Karolina Catoni vid sekretariatet för SAR-Sverige kommenterar rapporten via mejl:
”Vi anser att Sverige har en viktig roll i att försvara den akademiska friheten. Genom Scholars at Risk-nätverket tar svenska lärosäten varje år emot forskare som tvingats lämna sina hemländer, det är ett väldigt konkret sätt att stå upp för och värna om fri kunskapsproduktion från många delar av världen.”
395 attacker mot akademisk frihet
Rapporten Free to Think 2025 behandlar uppgifter som samlats in från 1 juli 2024 till 30 juni 2025. Det inkluderar 395 attacker under 328 incidenter i 49 länder och territorier.
Rapporteringsperioden präglades av våld riktat mot universitetsstudenter och fakultetsmedlemmar. I en del länder ledde våldet till landsomfattande proteströrelser, som i Bangladesh, Georgien och Serbien. I vissa fall, som i Bangladesh, åstadkom protesterna betydande politiska förändringar, men det var först efter att polisen våldsamt hade slagit ned demonstrationerna.
Under perioden skedde också en eskalering av ny illiberal politik, lagar och utomrättsliga åtgärder riktade mot högre utbildning i demokratiska samhällen, särskilt i USA. Detta har lett till tillslag mot oliktänkande akademiker och mot för regimen misshagliga åsikter.
Källa: Free to Think 2025
