Ett experiment i en vindtunnel under grundutbildningen på Lunds universitet bestämde hans fortsatta inriktning.
Navigerar med hjälp av doft
I den ena änden på tunneln placerades en närmast homeopatisk dos feromon från en fjäril, i den andra änden släppte man in en hane av samma art. När hanen känt doften navigerade han träffsäkert till källan i andra änden av tunneln.
– Det är fascinerande att en del ämnen i extremt låga doser kan ändra hela spelet i naturen, säger Erik Selander.
Han sökte sig till Göteborgs universitet för att kombinera kemisk biologi med sitt marina intresse. Hittills har han mest studerat det kemiska samspelet mellan alger och hoppkräftor.
Nu har han gått över till att studera ännu mindre plankton.
– Växtplankton står för hälften av jordens syreproduktion, encelliga djurplankton äter upp två tredjedelar av det. Så plankton spelar en nyckelroll i havets födoväv.
Holografiskt mikroskop
Hittills har man inte kunnat följa dem på individnivå. Det är nu möjligt med ett nytt holografiskt mikroskop som utvecklats i samarbete med Giovanni Volpe och Harshith Bachimanchi på institutionen för fysik vid GU.
Planktonen i en lösning belyses med en koherent ljuskälla som ger ljus med samma frekvens och som svänger i takt. När ljuset passerar planktonceller bryts och bromsas ljusvågorna och bildar ett interferensmönster på en sensor.
Utifrån det mönstret kan AI följa planktonens position och samtidigt mäta vad de väger. När de äter ökar vikten och när de delar sig halveras den.
– Vi har kunnat följa enskilda cellers hela liv, genom två celldelningar.
När den här tidningen kommer ut har Erik Selander flyttat till Lunds universitet.
– Där finns en stark forskningsmiljö för min grupp, förklarar han.
