– Jag har en masterexamen från USA i miljöövervakning med hjälp av fjärranalys. Fjärranalys betyder att man studerar något utan att beröra det. 1998 fick jag jobb på SLU i Umeå, jag sökte mig dit för att det var en bra institution för fjärranalys.
I Umeå ägnade Heather Reese sig åt att med satelliter studera vegetation i den svenska fjällvärlden.
– Det har jag varit intresserad av ända sedan jag flyttade till Sverige.
Utforskar med drönare
2018 fick hon jobb vid institutionen för geovetenskaper vid Göteborgs universitet.
– Som ett led i mitt startprojekt började jag flyga drönare och det är jätteroligt, säger hon.
Så nu utforskar hon fjällvärlden också med drönare.
– Jag är en del av ett forskarlag som studerar en palsmyr som heter Vissátvuopmi i norra Sverige.
Palsar är upphöjningar i myrar som bildas när marken är frusen flera år i rad. Naturtypen finns på gränsen mellan kontinuerlig permafrost och icke permafrost, vilket gör den extra känslig för förändring i klimatet.
– I det här området behöver årsmedeltemperaturen vara minus 4 grader eller lägre för att palsarna ska finnas kvar. Nu har temperaturen de senaste 20 åren varit lägst minus 2 grader i genomsnitt. Det kan leda till att de här palsmyrarna försvinner.
Behöver långtidsperspektiv
Dessutom studerar hon med satellit- och drönardata hur fjällvärlden i takt med klimatförändringarna blir allt grönare, den förbuskas. Hon studerar även motsatt fenomen, att naturen blir brunare av att växter inte klarar sig.
– Ökat extremväder eller ändringar i snötäcke gör att exempelvis kantljung på fjällhedar dör, säger Heather Reese.
Hon påpekar att man behöver ett långtidsperspektiv för att göra en bra bedömning av vad som händer med klimatet.
